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Label Qualite Tourisme :

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Historique :

Le Palais idéal a été bâti à partir de 1879 jusqu'en 1912, par le facteur Joseph-Ferdinand Cheval (1836-1924). Ce monument n'est ni un château, ni une église, ni un tombeau, mais plutôt « un rêve de pierre », une œuvre unique sans fonction ni utilité, sinon celle d'élever un rempart contre la mort. Le facteur Cheval travailla sans répit durant trente-six ans afin d'édifier cette étrange construction faite d'un amalgame de matériaux naturels qu'il collectait durant ses tournées à pied dans la campagne. Ce montage hétéroclite entremêle les styles les plus divers (oriental, musulman, roman, baroque). Il semblerait que ce chef-d’œuvre de « l'art naïf », admiré par André Breton, Picasso, Malraux, Tinguely et bien d'autres encore, ait été influencé par l'extravagance architecturale des parcs et des résidences aristocratiques, ainsi que par une revue distribuée par la Poste, Le Magasin pittoresque, qui évoquait des paysages lointains. Cependant, le travail du facteur Cheval se réalise en dehors de toute référence à l'art officiel de l'époque (impressionnisme, art nouveau?) qu'il ne connaissait pas. Le Palais idéal fut classé Monument Historique en 1969, contre l'avis de la plupart des fonctionnaires du ministère des Affaires culturelles, par André Malraux, pour qui c'était « le seul exemple en architecture de l'art naïf ». Le facteur Cheval consacra les huit dernières années de sa vie à la construction du « Tombeau du silence et du repos sans fin », au cimetière d'Hauterives. Cet ultime témoignage caractérise la dernière expression, plus abstraite, du facteur Cheval. La sépulture est le prolongement spirituel du Palais avec de nombreuses évocations de la mort. Cette obsession a été ravivée par le décès de sa fille, Alice, à l'âge de quinze ans. Ferdinand Cheval lui dédie cette chapelle ornée de bouquets de coquillages. En 1975, le tombeau est inscrit à l'inventaire supplémentaire des Monuments Historiques.

Classement monument historique :

Journée du Patrimoine 2015 :

Journée du Patrimoine 2013 :